Toledo 1512-Madrid 1577. Desde 1523 estudió en Salamanca y fue colegial del Colegio Mayor de Oviedo (1538). Obtuvo el doctorado en derecho civil y canónico en 1539. Entre 1540 y 1548 fue catedrático de derecho canónico en la Universidad de Salamanca.
Desde 1548 hasta 1559 residió en Granada, donde fue oidor en su Chancillería.
En 1560 es nombrado obispo de Ciudad Rodrigo (Salamanca) y en 1564 obispo de Segovia. Entre 1562 y 1564 asistió al Concilio de Trento.
Presidente del Consejo de Castilla (1572-1577).
Es autor de numerosas obras de carácter jurídico. A partir de 1573 comienzan a publicarse sus obras completas.
En 1575 está fechada la escritura de donación de su biblioteca al Colegio mayor de San Salvador de Oviedo (editada por Santander 1992, que se ocupa en este trabajo de los impresos griegos, y también en Santander 2000). En la escritura Covarrubias excluye «algunos libros de nuestra letra en los quales abemos escripto como en borradores nuestros estudios y liçiones siendo lector en la dicha Vniversidad de Salamanca los quales no estan escriptos en tal horden que puedan aprouechar, y lo mas de lo en ellos conthenido aviendolo apurado y puesto lo mas en horden lo abemos ympreso queremos y es nuestra voluntad que los tales libros no entren en esta donaçion antes queden al liçenciado Antonio de Cobarruvias nuestro hermano»; algunos de estos se encuentran hoy en el fondo manuscrito de la Biblioteca. También excluía los manuscritos e impresos griegos, que ofrece a Felipe II para la biblioteca de El Escorial, aunque no fueron aceptados.
Algunos de sus libros, manuscritos e impresos, se conservan hoy en la Biblioteca de la Universidad de Salamanca, aunque se pueden encontrar algunos en otras bibliotecas (vg. Palacio Real de Madrid). Es necesario advertir que, a pesar de que el destino original de sus libros era el Colegio de Oviedo, han aparecido algunos en los que aparece la indicación de procedencia del Colegio Mayor del Arzobispo.
Se conserva un inventario parcial de su biblioteca, fechado en 1569, en la Biblioteca Nacional de Madrid, Mss/12932/56.
Acerca de su biblioteca y de la costumbre de anotar los libros, tenemos un testimonio antiguo del historiador Gil González Dávila, Historia de las antigüedades de la ciudad de Salamanca (1606), ed. facs., Salamanca: Diputación, Universidad, 1994, pág. 454: «Entre las cosas insignes que tiene este Colegio [de Oviedo], es una librería que dexó este Presidente, alabada por la mucha variedad y bondad de libros, y por otra no menor excelencia, que no ay libro (que son muchos) que no esté rayado, o margenado de mano deste gran doctor, señal que no los tenía ociosos».
Aunque no muy frecuentes, en sus libros puede aparecer un exlibris explícito, indicando su condición de obispo: «D. Ep. Civitatensis», o «D. Eps. Segoviensis».
Lo realmente característico son sus anotaciones, subrayados y marcas de lectura en tinta roja o negra.
En los volúmenes facticios, en ocasiones hay en la portada de la primera obra una indicación de las otras obras contenidas en el volumen, y, en todos los casos, marca cada una de las obras con secuencias alfanuméricas: por ejemplo, BG/109 (A i-ii); BG/14677; BG/18677 (b i-iii); 45096 (E i-iii).
La comparación de muchos de sus ejemplares ha permitido identificar además una encuadernación característica en piel sobre tabla, con título rotulado en el corte frontal.
Gregorio de Andrés, «La colección de códices griegos de Diego de Covarrubias, obispo de Segovia», BRAH, 163 (1968), 229-238.
Teresa Santander, «Aproximación a la biblioteca de don Diego de Covarrubias», en José Antonio Bonilla Hernández (coord.), Salamanca y su proyección en el mundo: estudios históricos en honor de D. Florencio Marcos, Salamanca 1992, págs. 183-211.
Teresa Santander, La biblioteca de Don Diego de Covarrubias y Leyva, obispo de Ciudad Rodrigo y de Segovia, y Presidente del Consejo de Estado (1512-1577). I, Manuscritos, Salamanca 2000.
Inmaculada Pérez Martín y Margarita Becedas González (coords), Diego de Covarrubias y Leyva: el humanista y sus libros, Salamanca: Ediciones Universidad de Salamanca, 2012.
Firmas y rúbricas Covarrubias y Leyva, Diego de
Firmas y rúbricas Covarrubias y Leyva, Diego de
Firmas y rúbricas Covarrubias y Leyva, Diego de
Anotaciones manuscritas / Marcas de lectura Covarrubias y Leyva, Diego de
Anotaciones manuscritas / Marcas de lectura Covarrubias y Leyva, Diego de
Anotaciones manuscritas / Marcas de lectura Covarrubias y Leyva, Diego de
Anotaciones manuscritas / Marcas de lectura Covarrubias y Leyva, Diego de
Encuadernación característica Covarrubias y Leyva, Diego de
