Fundado hacia 1510 por Diego Ramírez de Villaescusa como Colegio de Santiago el Zebedeo, pasó a llamarse Colegio de Cuenca o del obispo de Cuenca, por haber sido su fundador obispo de la ciudad y para distinguirlo de otro colegio con el mismo nombre, el conocido como del Arzobispo o Fonseca. Tras una serie de intentos de reforma en el reinado de Carlos III, entre 1771 y 1777, el colegio se extingue en 1798.
Al extinguirse el colegio sus manuscritos se trasladaron hacia 1802 a la biblioteca particular del rey en Madrid y volvieron a Salamanca en 1954. De estos libros hizo inventario el obispo de Salamanca Antonio Tavira, del que se conservan varias copias en la Biblioteca Nacional de Madrid.
En cuanto a los impresos, parece que también por esas fechas el director del Seminario de Nobles de Madrid viajó a Salamanca para seleccionar algunos libros de los colegios mayores, pues la biblioteca del seminario se había quemado (el inventario se encuentra en el Archivo Histórico Nacional, Univ., leg. 688).
Libros con el exlibris del colegio se encuentran en otras bibliotecas (por ejemplo, Real Biblioteca, Universidad Complutense de Madrid).
Su biblioteca se enriqueció, no sabemos por qué medio, con manuscritos e impresos que pertenecieron a Lorenzo Ramírez de Prado.
La marca de propiedad es un ex-libris manuscrito que suele aparecer en la portada.
Luis Sala Balust, Constituciones, estatutos y ceremonias de los antiguos colegios seculares de la Universidad de Salamanca, Salamanca: Universidad de Salamanca, 1962-1966, I, págs. 20-21; Constituciones de la biblioteca en III, 225.
Ana María Carabias Torres, El Colegio mayor de Cuenca en el siglo XVI: estudio institucional, Salamanca : Ediciones Universidad de Salamanca, 1983: dedica a la biblioteca las págs. 145-147, pero las conclusiones que saca sobre sus fondos no tienen en cuenta la historia y los diversos momentos de incorporación de los mismos.
Sobre el edificio: Ana Castro Santamaría y Nieves Rupérez, El Colegio de Cuenca: historia de su construcción y sus documentos, Salamanca 1993.
Edita la lista de los manuscritos, según el inventario de Tavira: Juan Carlos Galende Díaz, «Manuscritos de la biblioteca del Colegio mayor salmantino de Cuenca en el siglo XVIII», Cuadernos de investigación histórica, 19 (2002), págs. 211-246 (ed. del Manuscrito 4404 de la Biblioteca Nacional de Madrid, fols. 127-257).
Exlibris manuscrito Colegio Mayor de Cuenca (Salamanca, España)
Exlibris manuscrito Colegio Mayor de Cuenca (Salamanca, España)
